Paleontologi Austrālijā ir atklājuši nesen identificētas zivs fosiliju, kas ir tik labi saglabājusies, ka zinātnieki varēja noteikt tās pēdējo maltīti, datējot tās vecumu līdz 16 miljoniem gadu, vēsta CNN.
Saskaņā ar publicēto pētījumu, zinātnieki atklāja pārakmeņojušās saldūdens zivis ar nosaukumu “Ferruaspis brocksi McGraths Flat” Austrālijā, netālu no Jaundienvidvelsas centra.
Pētījuma grupa izraka vairākas fosilijas, kas satur F. brocksi, katra no tām bija ierakta gētītā (ar dzelzi bagātā minerālā), kas saglabāja zivis ārkārtīgi detalizēti. Šis reti sastopamais fosilizācijas process ļāva pētniekiem izpētīt sugas struktūras iezīmes, tostarp tās mīkstos audus, kuņģi un krāsas modeļus.
Ikreiz, kad es detalizēti aplūkoju šīs fosilijas, esmu pārsteigts par to detalizēto saglabāšanos," sacīja pētījuma līdzautors Dr. Maikls Frese, Kanberas universitātes asociētais profesors un virusologs. "Tas ir ļoti pārsteidzoši, (un) ļoti reti ir iespējams noteikt fosilās zivs krāsu, kā šajā gadījumā."
Papildus jaunatklātas sugas noteikšanai pētnieki atklāja pirmos detalizētos pierādījumus par zivju grupu, kurā ietilpst mūsdienu Austrālijas salakas.
“Līdz šim zinātnieki varēja tikai spekulēt, kad salakas pirmo reizi ieradās kontinentā, jo trūka fosilo pierādījumu, taču šis jaunais atklājums sniedz būtisku ieskatu reģiona senajā ekosistēmā,” sacīja Frese.
Izmantojot lieljaudas mikroskopus, paleontologi analizēja atrasto zivju kuņģa saturu un zarnu traktu un atklāja, ka zivis galvenokārt barojās ar dažādu veidu fantoma kāpuriem - gandrīz caurspīdīgiem kukaiņu kāpuriem, kā arī kukaiņu spārniem un pat nelieliem gliemežiem.
"Zinot to uzturu, mēs varam sākt veidot priekšstatu par pārtikas ķēdēm un barības tīkliem senatnīgajā vidē," sacīja Dr. Entonijs Mārtins, Atlantas universitātes Vides zinātņu katedras prakses profesors, kurš nebija iesaistīts pētījumā.
Kuņģa saturs ne tikai palīdzēja paleontologiem noteikt, ko zivis ēd, bet arī laiku, kad tās barojas.
"Daudzas saglabājušās gliemežu sugas nav sastopamas ezeros ar zivīm, un tās, kas pastāv līdzās zivīm, bieži veic diennakts migrāciju, lai dienas laikā izvairītos no plēsīgām zivīm," sacīja Frese.
"Tā kā lielākā daļa gliemežu kāpuru lielāko dienas daļu pavadīja nogulumos, slēpjoties no senajiem plēsējiem, F. Brocksi viņus, visticamāk, būtu uzgājusi naktī."
Viens no pārsteidzošākajiem atklājumiem bija melanoforu vai pigmentētu šūnu klātbūtne, kas sniedza ieskatu zivju krāsojumā.
Fosilijas atklāja, ka F. brocksi ķermenis bija slaids, līdzīgs mūsdienu salakām. Zivis arī uzrādīja pierādījumus par pretēnojumu, kurā dzīvnieka augšdaļa bija tumšāka un vēders bija gaišāks ar divām svītrām, liecina pētījums.