Gatavojoties 2018. gada pasaules čempionātam hokejā, kas 4. maijā sāksies Dānijā, treniņus turpina Latvijas izlase. Šodien tās rindas papildinājuši vairāki gados jauni hokejisti, kuri spēlē ārzemēs – aizsargs Kristiāns Rubīns un uzbrucēji Deniss Smirnovs un Renārs Krastenbergs.
20 gadus vecais Kristiāns Rubīns pirmoreiz Latvijas izlases redzeslokā nonāca pirms 2016. gada pasaules čempionāta, aizvadot vairākas pārbaudes spēles. Aizsargs, kurš spēlēja Zviedrijā, pēcāk pārcēlās uz Kanādu, pievienojoties Rietumu hokeja līgas klubam "Medicine Hat Tigers". Rubīns, kurš U20 izlases rindās spēlējis trīs pasaules čempionātos, šajā sezonā piedalījās 60 spēlēs, izceļoties ar 27 (7+20) punktiem. Savukārt sešos izslēgšanas mačos viņa kontā četri punkti.
19 gadus vecais Renārs Krastenbergs Ziemeļamerikā pavadījis pēdējās trīs sezonas, divas no tām - Ontario Hokeja līgas klubā Ošavas "Generals". Šajā sezonā viņš 61 spēlē guva 21 vārtus un sakrāja 38 punktus, bet trīs izslēgšanas mačos Krastenberga kontā viens vārtu guvums. U20 pasaules čempionātā Krastenbergs ar četriem precīziem metieniem piecās spēlēs kļuva par Latvijas izlases labāko snaiperi.
19 gadus vecais uzbrucējs Deniss Smirnovs četras sezonas hokeja zinības smeļas Šveicē, un šajā sezonā viņš kopā ar Ženēvas "Servette" kļuva par Šveices U20 līgas čempionu. Regulārajā sezonā viņš 36 spēlēs sakrāja 51 punktu, ieņemot desmito vietu rezultatīvāko spēlētāju sarakstā, bet deviņās izslēgšanas cīņās viņa kontā seši punkti. Smirnovs bija viens no rezultatīvākajiem U20 izlases spēlētājiem - piecas spēles un pieci (2+3) punkti. Pirms gada viņš bija U18 izlases kapteinis.
Šodien kopā ar Latvijas izlasi trenējas arī Roberts Bukarts un Miķelis Rēdlihs, kamēr uz ledus vēl nedodas Mārtiņš Karsums. Tikmēr hokejistiem, kuri piedalījās divās pārbaudes spēlēs pret Norvēģiju, šodien iedota brīvdiena. Galvenais treneris Bobs Hārtlijs dienas turpinājumā no sastāva atskaitīs vairākus hokejistus. Tāpat Latvijas izlase izrādījusi interesi par Kristera Gudļevska un Rūdolfa Balcera pieejamību. Abiem pēc pāris dienām noslēgsies Amerikas Hokeja līgas sezona.