Latvijas U-18 hokeja izlases kandidātu sarakstā startam pasaules čempionāta elites sacensībās iekļauti četri leģionāri, informē Latvijas Hokeja federācija (LHF).
Latvijas izlases galvenais treneris Oļegs Sorokins kopumā kandidātu sarakstā iekļāvis 30 hokejistus - četrus vārtsargus, desmit aizsargus un 16 uzbrucējus. Vislielākā pārstāvniecība no sastāvā iekļautajiem spēlētājiem ir no Hokeja skolas "Rīga" komandas - tādi kopumā ir 13 hokejisti, bet desmit spēlētāji ir no Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) vienības "Rīga".
Savukārt četri hokejisti ikdienā spēlē ārzemēs - aizsargi Nauris Sējējs un Oskars Lapinskis skolojas Šveicē, aizsargs Ralfs Litaunieks spēlē Norvēģijā, kamēr vēl viens šīs pozīcijas spēlētājs Ričards Landmanis to dara Kanādā.
Pasaules čempionāts U-18 elites grupā no no 18. līdz 28.aprīlim norisināsies Zviedrijas pilsētās Ūmeo un Ērnšeldsvīkā, bet Latvija cīnīsies vienā apakšgrupā ar Zviedriju, Krieviju, Slovākiju un Šveici.
Latvijas U-18 izlase gatavošanos pasaules čempionātam sāks pirmdien. Dienu vēlāk hokejistiem paredzēti atklātie fiziskās sagatavotības testi, kurus varēs apmeklēt masu mediji un iepazīties ar rezultātiem. No 1.līdz 6.aprīlim Latvijas U-18 komanda aizvadīs treniņnometni Ventspilī, bet pēc tam vienība turpinās čempionātam gatavoties Rīgā, kur līdzīgi kā pagājušajā gadā paredzēts aizvadīt savstarpēju spēli ar Latvijas pieaugušās izlases kandidātiem.
Savukārt 14.aprīlī Latvijas U-18 izlase dosies uz Somiju, bet 16.aprīlī Sorokina padotie viesos spēkosies ar Somijas junioru līgas komandu Vāsas "Sport".
Arī šajā sezonā Latvijas U-18 izlases galvenajam trenerim asistēs Juris Ozols un Herberts Vasiļjevs.
Pērnā gada U-18 pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupā, kas norisinājās "Arēna Rīga", Sorokina vadītā valstsvienība izcīnīja uzvaras visās piecās spēlēs un ieguva ceļazīmi uz eliti.
Latvijas U-18 hokeja izlases kandidātu saraksts pasaules čempionātam:
vārtsargi - Artūrs Šilovs, Bruno Brūveris (abi - "Rīga"), Rūdolfs Lazdiņš (Hokeja skola "Rīga"), Kārlis Reinis Riba ("Lido");
aizsargi - Patriks Ozols ("Lido"), Ernests Ošenieks (HS "Rīga"), Miks Tumānovs, Harijs Brants, Ņikita Mateiko (visi - "Rīga"), Nauris Sējējs (Ženēvas "Servette", Vācija), Ralfs Litaunieks ("Valerenga", Norvēģija), Kārlis Krustiņš, Emīls Mežnieks (abi - HS "Rīga"), Ričards Landmanis ("The Hill Academy U18 Prep", Kanāda);
uzbrucēji - Rūdolfs Polcs, Gustavs Millers, Jānis Švānenbergs, Kārlis Bucenieks, Patriks Zabusovs (visi - "Rīga"), Gļebs Prohorenkovs, Raivis Kristiāns Ansons, Kristaps Skrastiņš, Ralfs Jevdokimovs, Rihards Liģis, Roberts Petrovičs, Aleksandrs Biškins, Raimonds Mikus Vītoliņš, Roberts Zalāns (visi - HS "Rīga"), Patriks Marcinkēvičs ("Prizma"), Oskars Lapinskis (Langnau "Tigers", Šveice).