Latvijas izlase pirms spēles pret Austriju pieteikumā iekļauj Merzļikinu
Latvijas izlase pirms gaidāmās spēles pret Austriju pasaules čempionāta pieteikumā iekļāvusi Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas "Blue Jackets" vārtsargu Elvi Merzļikinu.
Savstarpējo cīņu komandas Bratislavā aizvadīs sestdien plkst.17.15 pēc Latvijas laika.
Merzļikins izlasei pievienojies no NHL kluba Kolumbusas "Blue Jackets", kas pirms pāris dienām noslēdza savas gaitas Stenlija kausa izcīņā. Tiesa, vārtsargs jau teju divus mēnešus ir bez spēļu prakses, jo Kolumbusā viņš aizvadīja tikai treniņus. Plānots, ka Merzļikins spēlē pret Austriju būs otrā numura lomā.
Valstsvienības vārtsargs pēdējos gados kļuvis par Latvijas izlases pirmo numuru, bet jau vairākas sezonas ir spēlējis Šveices klubā "Lugano", taču nu izlēmis pamēģināt spēkus NHL. Iepriekšējā sezonā viņš Lugāno kluba sastāvā Šveices čempionāta regulārajā turnīrā 43 mačos vidēji ielaida 2,44 vārtus un atvairīja 92,1% metienu, kamēr izslēgšanas turnīrā četros mačos caurmērā kapitulēja 3,95 reizes un atvairīja 87,2% metienu.
Uz Slovākiju Latvijas izlase devusies ar 27 hokejistiem, bet planētas meistarsacīkstēm drīkst pieteikt 25 spēlētājus - 22 laukuma un trīs vārtsargus.
Tikmēr neilgi pirms spēles sākuma Latvijas pretiniece čempionāta sastāvā iekļāva vārtsargu Bernhardu Starkbaumu, aizsargus Stīvenu Strongu, Rafaelu Volfu, kā arī uzbrucējus Patriku Obristu un Rafaelu Herburgeru.
23 gadus vecajam Volfam šī, iespējams, būs debija Austrijas izlases sastāvā.
Bez Latvijas un Austrijas pasaules čempionāta B grupā cīnīsies arī Krievija, Zviedrija, Čehija, Šveice, Norvēģija un Itālija.