“Es mēdzu vēlēt citiem veselību, mīlestību un bagātību. Novēlu arī nepagurt, nepadoties un nebūt vienaldzīgiem. To pašu varētu novēlēt arī man. Jo vecāks kļūstu, jo spēcīgāk saprotu, kāda vērtība ir veselībai, mīlestībai un bagātībai,” saka leģendārās grupas “Čikāgas piecīši” solists, liriskās balss īpašnieks Armands Birkens.
Šodien, 9. janvārī, viņu sirsnīgi suminām 71. dzimšanas dienā!
“Savā dzimšanas dienā vienmēr pamatīgi un nopietni “tusēju” ar vairākām dāmām un draugiem - kādā diskotēkā, līdz rīta gaismai. Labi, mazliet pārspīlēju,” jubilārs pakoķetē un atklāj, ka patiesībā savu dzimšanas dienu viņš parasti svin ar kādu draugu vai draugiem.
“Ejam uz kādu restorānu pusdienās vai vakariņās. Galvenais ir kopā būšana. Mani vienīgie radi tagad visi ir ārpus ASV, tātad nu jau vairākus gadus svinu ar draugiem, kuri man ir ļoti dārgi. Agrāk, kad bija ģimene, tad vienmēr svinēju ar viņiem. Reiz bija vecmāmiņa, māsa, vecāki un kaķītis. Šogad būs atkal tikšanās ar tuviem draugiem.”
Mūziķis nevar izcelt vienu dzimšanas dienu, kas būtu palikusi īpašā atmiņā. “Atceros, cik skaisti bija agrāk būt kopā ar ģimeni un draugiem. Mums mājās viesībās vienmēr bija ļoti garšīgas tortes no “Lutz” beķerejas. Manas vecāsmātes gatavotās svētku vakariņas bija izcilas, un tās es nevaru aizmirst.
Kad man bija draudzene, tad skaisti kopā svinējām. Man arī bija mīļa krustmāte un krusttēvs. Bērnības un jaunības gadi bija ļoti skaisti - visapkārt jutu mīlestību.
Tagad arī jūtu mīlestību, tikai savādāk, nekā tas bija bērnībā, jaunībā. Dot un saņemt mīlestību ir nepieciešama daļa no dzīves. Vismaz man,” stāsta Armands Birkens.
Pērnajā rudenī leģendāro “Čikāgas piecīšu” dalībnieks ar koncertiem Rīgā, VEF Kultūras pilī, kuros piedalījās arī īpašie viesi, svinēja savu 70. jubileju. Šajos koncertos jubilārs izpildīja dziesmas, kurām ir bijusi īpaša vieta viņa dzīvē: patriotiskas, romantiskas un jocīgas, un, protams, arī dziesmas par Latviju. Bija arī dueti ar ilggadīgo skatuves partneri, šarmanto Loriju Vudu. Tāpat koncertos bija iespēja uzdot jubilāram jautājumus, dzirdēt īsas anekdotes par dažām dziesmām, kā arī par “piecīšos” pavadītajiem gadiem.
“Esmu priecīgs un pateicīgs, ka sasniedzu šo apaļo jubileju. Atceros, kad biju jauns, es domāju ka 26 ir jau liels vecums! Ar visu to, ka šī bija apaļa jubileja, Čikāgā īpaši nesvinēju. Varētu teikt, ka jubileja pagāja nedaudz nemanīta. Skaista svinēšana sanāca tieši Latvijā - gandrīz deviņus mēnešus pēc dzimšanas dienas datuma. Man bija ne vien četri koncerti, bet arī daudzas tikšanās ar mīļajiem koncerta apmeklētājiem, radiem un tuviem draugiem. Bija sagādāta arī liela torte! Par visu biju ļoti aizkustināts un pateicīgs. Tas bija skaisti! Tādas atmiņas ir paliekošas.
Sapratu, cik es patiesi esmu bagāts -, jo ir tik daudzi radu un draugu. Viņi ir mana vislielākā vērtība,” sapratis Armands Birkens.
Jubilārs stāsta, ka viņa dienas Amerikā paiet, strādājot pie radošiem projektiem - gan rakstiskiem, gan muzikāliem.
“Es arī palīdzu cilvēkiem, cik un kā vien varu. To esmu darījis visu mūžu. Vēl iesaistos Čikāgas latviešu sabiedrībā, esot Čikāgas latviešu biedrības un “Daugavas Vanagu” valdēs. Man ir arī māja ar lielu dārzu, kas jākopj. Ko darīt netrūkst.”
Taujāts, ko viņam novēlēt dzimšanas dienā, jubilārs atteic: “Tikai labas lietas! Es mēdzu vēlēt citiem veselību, mīlestību un bagātību. Novēlu arī nepagurt, nepadoties un nebūt vienaldzīgiem. To pašu varētu novēlēt arī man. Jo vecāks kļūstu, jo spēcīgāk saprotu, kāda vērtība ir veselībai, mīlestībai un bagātībai.”
Bet satikt Latvijā Armandu Birkenu atkal varēs vasarā. Jūlijā. “Varbūt paspēšu būt arī uz Jāņiem. Jāņi Latvijā ir mans ik gada sapnis.
Droši vien būs četri koncerti - mani pēdējie. Pēc tiem vairs nebūs šādi koncerti,” saka leģendārās grupas “Čikāgas piecīši” solists.
Viņš atklāj, ka viens koncerts plānots 13. jūlijā VEF Kultūras pilī, bet pēdējais - 21.jūlijā Jūrmalā, Dzintaru koncertzālē.
“Par vēl diviem koncertiem būs informācija tuvākajā laikā. Jau iepriekš pateicos visiem, kuri atnāks. Gribētu satikt katru apmeklētāju. Šie pēdējie koncerti būs dabīgi emocionāli. Uz skatuves esmu bijis gandrīz visu mūžu. Tas, ka varēju pavadīt lielāko dzīves daļu “Čikāgas piecīšos”, ir bijusi viena no vislielākajām dāvanām, ko liktenis man devis. Esmu bijis ļoti, ļoti laimīgs,” saka Armands Birkens, piebilstot: “Un tagad iešu uzrakstīt kādu jaunu dziesmu...”
Atgādinām, ka Armands Birkens grupai “Čikāgas piecīši” pievienojās pirms 50 gadiem - 1973. gadā, un tieši viņš ir grupas populāro dziesmu “Mūsu mīlestība”, “Par mani, draudziņ, nebēdā”, “Saules diena”, “Roze”, “Dziesma vasarai”, “Lai visa pasaule to redz” mūzikas autors.
Grupa „Čikāgas piecīši” ir fenomens! Padomju laikā Latvijai tā bija kā svaiga brīvības elpa.
Dziesmas, kas ar humoru kritizēja pastāvošo iekārtu un mūsu alkas pēc brīvības, legāli un nelegāli tika pārpublicēti kasetēs un lentēs.
1989. gadā kopā ar “Čikāgas piecīšiem” Armands Birkens uzstājās Mežaparka Lielajā estrādē, un šo koncertu apmeklēja ap 70 tūkstošiem skatītāju - tādējādi to var uzskatīt par vienu no Latvijas rekordiem koncerta apmeklētāju skaita ziņā.
2013.gadā kopā ar saviem “Čikāgas piecīšu” kolēģiem viņš saņēma “Latvijas mūzikas ierakstu gada balvu»” par mūža ieguldījumu.
“Armandu pazīstu ļoti labi, turklāt ne jau tikai saistībā ar grupu “Čikāgas piecīši”. Esam seni draugi, jo mūsu ģimenes Čikāgā draudzējās jau tajā laikā, kad vēl biju maza meitene. Esmu bijusi blakus Armandam ne tikai “piecīšu” gaitās, bet kopā arī dažādos, tostarp radu pasākumos. Zinu, ka Armands ir absolūts Latvijas patriots un patiešām liels aktīvists diasporas vai, kā agrāk saucās, trimdas sabiedrībā. Armandam ir laba sirds, un viņš vienmēr izcēlies ar savu lielo izpalīdzību.
Ne tikai manās, bet arī citu cilvēku acīs viņš izpelnījies milzu cieņu ar to, ka redz sabiedrībā vientuļus, vecus cilvēkus, kuriem nav neviena piederīgā un kuriem vajadzīgs atbalsts.
Viņš neatteiks savu palīdzību, ja kāds jāved pie ārsta vai jānogādā uz kādu aprūpes iestādi. Neviens viņam neliek to darīt, taču Armands vienmēr palīdz ikvienam, kuram palīdzība ir vajadzīga. Manā skatījumā tā ir reta un cienījama rakstura īpašība. Esmu neizsakāmi laimīga, ka pazīstu tādu cilvēku kā Armands Birkens. Viņa vārds tiešām rakstāms ar lielo burtu!»
