Tikai divi mēneši atlikuši līdz jauniešu hokeja turnīra True Riga Hockey Cup sākumam, kas Latvijā mēneša garumā vienlaikus ir sezonas beigu svinēšana jauniešu hokejā un ievads lielajām kaislībām pasaules čempionātā pieaugušajiem. Turnīrs notiks jau 15. reizi, un tajā ar jauniem merzļikiniem, girgensoniem un bļugeriem piedalīsies 276 komandas no 23 valstīm.
Iedvesmai uz hokeja laipas jaunajiem censoņiem kalpo Latvijas labāko hokejistu taka, kura no True Riga Hockey Cup turnīra ved līdz pat NHL. HS Pārdaugava rindās ir spēlējis vārtsargs Matīss Kivlenieks un Teodors Bļugers. Elvis Merzļikins kopā ar Zemgu Girgensonu ir pārstāvējis EVHS. Turnīra dalībnieku skaitā ir bijis arī bijušais Sanktpēterburgas SKA vārtsargs Igors Šestjorkins, 2018. gada olimpiskais čempions un Gagarina kausa ieguvējs, kurš devies uz NHL klubu Ņujorkas Rangers, kurā jau aizvadījis četras spēles. Un kur tad vēl vesela virkne bijušo slavenību ārvalstu komandās treneru, tiesnešu un vecāku lomā!
Šogad turnīrs pulcēs komandu rekordskaitu. No 3. aprīļa līdz 3. maijam uz Rīgas un Pierīgas hokeja hallēm dosies vairāk nekā 5500 spēlētāju un apmēram 4000 vecāku un līdzjutēju, kas pārstāvēs 276 komandas no 23 valstīm: Latvijas, Čehijas, Zviedrijas, Baltkrievijas, Lietuvas, Krievijas, Austrijas, Igaunijas, Ukrainas, Polijas, Somijas, Slovākijas, Ķīnas, Horvātijas, Francijas, Dānijas, Šveices, Norvēģijas, Ungārijas, Apvienotās Karalistes, Vācijas, Nīderlandes un ASV.
Pēc ilgāka pārtraukuma dalību ir apstiprinājusi komanda no ASV un divas Ķīnas vienības. Tiesa, koronavīrusa izplatības laikā ir jautājums, vai Ķīnas jauniešu dalība sacensībās Latvijā notiks. Tomēr viens no turnīra galvenajiem organizatoriem Jānis Jansons tikko sazvanījies ar Ķīnas komandas pārstāvi, bijušo Latvijas izlases spēlētāju Aleksandru Macijevski, kurš apstiprināja, ka pagaidām braukšanu neatceļ, ņemot vērā lielu laika rezervi.
Izmaiņas organizatoru pulkā
Turnīrs Latvijā tapa pēc tā patrona, nīderlandieša Andželo Bomiusa iniciatīvas. Tad, 2017. gadā, viņš bija paņēmis nelielu pauzi, kuras laikā Gints Bikars turpināja partnerību ar Jāni Jansonu, bijušo Latvijas florbola izlases spēlētāju, uzņēmēju un dažādu mērogu sporta pasākumu organizatoru.
Aizvadītajā vasarā gan nebija skaidrības par turnīra nākotni, jo Bikars un Jansons pārskatīja līdzšinējo sadarbību. «Juridiski korekti esam šķīrušies. Dokumenti ir apliecināti, parakstīti un pārbaudīti. Man nekādu pretenziju pret bijušo partneri nav,» noieto posmu īsumā raksturo Jansons. «Tas, kas man un manai komandai šobrīd ir svarīgi, ir turnīrs un tā kvalitāte. Par pagātni nav laika pat domāt, jo turnīrs ir jau pēc diviem mēnešiem. Tagad notiek viesnīcu rezervācijas, grafika veidošana...»
Turklāt turnīra organizētājiem atkal ir pievienojies Bomiuss, kurš dod vērtīgu ieguldījumu ar pieredzi organizēšanas jomā, savu redzējumu un turnīra nākotnes vīziju.
Pārbaudījums Latvijai un hokeja saimniecībai
Turnīram ejot plašumā, šogad tas būs vērienīgākais tā 15 gadu ilgajā pastāvēšanas vēsturē. True Riga Hockey Cup 2020 ietvaros tiek plānotas vairāk nekā 800 spēļu, kas norisināsies deviņās ledus arēnās piecu nedēļu garumā, katru nedēļu uzņemot hokejistus 11 vecuma grupās no U9 līdz U17.
Pagaidām organizatoru domas vairāk ir pievērstas sekmīgai turnīra norisei, kvalitātei un drošībai katrā posmā, atlikušo organizatorisko jautājumu kārtošanai un turnīra mājaslapas pārveidei par platformu noderīgai un operatīvai informācijai. «Cenšamies mājaslapu padarīt pēc iespējas ērtāku komandu dalībniekiem un menedžeriem, kā arī līdzjutējiem,» stāsta Jānis Jansons.
Sacensību formāts paredz, ka īsajos turnīros trijās dienās katra no komandām aizvada vismaz septiņas spēles, noskaidrojot visu vietu ieguvējus, bet garajā Lieldienu nedēļā četrās dienās jaunieši uz ledus dosies, lai aizvadītu astoņas spēles.
Lai tādā intensitātē aizvadītu spēles, līgumi noslēgti ar deviņām hallēm Rīgā un Pierīgā. Centrālā halle būs Inbox ledus halle, kurā trenējas arī KHL vienība Rīgas Dinamo un notiek MHL spēles. Tobrīd abām komandām sezona jau būs beigusies. Projektā iesaistīto arēnu skaitā Rīgā ir arī Volvo sporta centrs, Kurbada ledus halle un
Mogo ledus halle, kā arī spēles notiks Akropoles slidotavā. Ārpus Rīgas sacensības norisināsies Jelgavā, Mārupē, Ogrē un Ozolniekos.
Veiksmes stāsts Rīgai un Latvijai
Turnīrs Rīgas reģionā ir piemērs, ka Latvija var. Lielākais šāda veida turnīrs Eiropā notiek Rīgā. Kas piesaista ārvalstu komandas? Tās ir četru zvaigžņu viesnīcas un serviss, kas nav mazsvarīgi skandināviem. Viss notiek pēc plāna un laikā. Arī Rīgas ģeogrāfiskais novietojums, kā zināms, ir izdevīgs, un organizatoru ideja ir «turnīrs, kur austrumi satiekas ar rietumiem».
Mūsdienās vairs nav jāpierāda, ka tamlīdzīgu pasākumu rīkošana dod taustāmu labumu gan Rīgai, gan Latvijas valstij - reputācijai, tēlam, ieņēmumiem...
Hokejisti, vecāki, treneri un tiesneši labprāt iepazīstas ar Rīgas un Pierīgas skaistākajām vietām. Hokeja saimniecībā jaunajiem Latvijas spēlētājiem, kuriem dažam tas varbūt ir pirmais starptautiskais turnīrs, tā ir lieliska iespēja salīdzināt savu meistarību ar citu valstu jaunajiem censoņiem un veidoties par nākamajām Latvijas hokeja zvaigznēm. Turklāt ne vienmēr uzvar viesi.
Gandarīts par ilgajām turnīra tradīcijām ir arī LHF viceprezidents un ģenerālsekretārs Viesturs Koziols: «Riga Hockey Cup ir tradīcijām bagāts turnīrs, kas ar katru gadu kļūst plašāks. Mani un LHF priecē, ka ciemos brauc komandas no hokeja lielvalstīm Zviedrijas, Somijas, Čehijas, Krievijas...»
Koziols īpaši izceļ faktu, ka šogad pirmo reizi turnīra ietvaros tiks rīkots arī treneru seminārs, lai vietējie hokeja speciālisti var apmainīties pieredzē ar saviem ārzemju kolēģiem. «Nākotnē ir doma arī par līdzīgu domu apmaiņu tiesnešiem. Līdz idejai nonācām, sēžot pie viena galda un apspriežot turnīra rīkošanu,» pozitīvās saskarsmes ar turnīra organizētājiem ietekmi uz visu Latvijas hokeju atzīmē LHF ģenerālsekretārs. Viņš smejoties piekrīt, ka «šāda ledus haļļu noslodze pirms pasaules čempionāta «traucē», jo ir papildus jāsaskaņo Latvijas izlases treniņu grafiki, taču tās ir tādas patīkamas rūpes un vienmēr sarunās risinājums un treniņu laiks izlasei ir atrasts».
Nākotnē organizatoriem jau ir vīzija, ka treneru un tiesnešu semināram varētu sekot arī seminārs vecākiem. «Zviedru florbolā, piemēram, treneris pusstundu pirms spēles iesauc vecākus ģērbtuvē un pasaka: «Šodien mūsu uzdevums spēlē būs tāds. Neuztraucieties, jo šodien nav mērķa uzvarēt!» Treneris izskaidro spēles uzdevumu, un vecāki saprot, kāpēc tāda spēle,» personīgo pieredzi, karjeras laikā uzspēlējot arī Zviedrijā, skaidro Jansons. Latvijai šāda pieredze lieti noderētu...
Ar kvalitātes zīmogu
Jau trešo gadu turnīra atbalstītājs ir ASV kompānija True Temper’s Hockey Division, kas tika izveidota ar mērķi izmantot augstākās kvalitātes materiālus un labākos inženierijas risinājumus uz ledus. Četrpadsmit gadu laikā True Hockey izstrādāja un saražoja vairāk nekā divus miljonus hokeja nūju - nūju, kas nonāca daudzu NHL spēlētāju rokās. Kompānija fokusējas vienam mērķim - piedāvāt tirgū vislabāko hokeja inventāru.
Savukārt jaunie hokejisti ar nepacietību gaida, kādas šogad būs speciālbalvas. Protams, arī turnīra labākie spēlētāji tiek pie īpašām veltēm. Kāda būs balva šogad, pagaidām ir noslēpums. Pagājušogad bija skolas mugursomas katram dalībniekam ar turnīra logo, vēl gadu iepriekš - ziemas adītās cepures. Uzvarētāji arī šogad tiks pie nu jau tradicionālās True Hockey čempionu cepures.
Turnīra laikā ir plānoti dažādi meistarības konkursi, izmantojot True nūjas, taču goda vietā būs arī vietējo uzņēmēju Hockey Revolution piedāvājums. Viņu produkcija ar trenažieriem individuālās hokeja tehnikas izkopšanai tiks izmēģināta meistarības konkursos.
Jansons pieļauj iespēju, ka, neskatoties uz neskaidrībām ar Rīgas domes budžeta plāniem, ilggadējā sadarbība ar pašvaldību turpināsies, kas ļautu vairāk atbalstīt vietējās komandas.
Tuvāk NHL
Šogad uzvarētājus gaidīs jauni kausi, kuri nedaudz atgādinās Stenlija kausu. Protams, tie būs vieglāki, lai bērni var pacelt, taču sajūtas, tādu ceļot virs galvas, noteikti būs visgrandiozākās.
«Gribam, lai Stenlija kauss asociētos arī ar Riga Hockey Cup,» par domu veidot ko līdzīgu pasaules slavenākajai hokeja trofejai saka Jansons. «Hokejista mērķis ir pacelt virs galvas Stenlija kausu, un kāpēc lai ceļš uz to nesāktos ar Riga Hockey Cup? Tā būtu pirmā reize, kad tu sajūti, kā tas ir.»
Volvo sporta centrā turnīra laikā treniņi notiks arī Latvijas izlasei. Mazos ārā nedzen, un viņi skatās, kā strādā treneris Bobs Hārtlijs, kā latviešu hokeja zvaigznes spēlē, kā Ronalds Ķēniņš gar bortiem cīnās. Skatās arī vecāki. Latvijas jaunie spēlētāji lūdz nofotografēties vai autogrāfu. Atteikts netiek.
***
Viedoklis
Andželo Bomiuss, viens no Riga Hockey Cup turnīra dibinātājiem un ilggadējs tā organizators:
- Hokejs kopumā un Riga Hockey Cup turnīrs ir viena no manām sirdslietām, tomēr turnīra organizēšana pēdējos gados prasīja arvien vairāk darba un mana laika. Vienā brīdī sapratu, ka darba rutīna ir pilnībā nomākusi prieku un gandarījumu, turklāt lielā slodze negatīvi ietekmēja arī manu veselību, tāpēc nolēmu paiet malā. Tomēr man ir neizsakāms prieks, ka turnīrs turpinās, attīstās, ka palielinās komandu skaits un turnīra ģeogrāfija. Kad turnīra organizatoru jaunā komanda mani uzrunāja un piedāvāja atgriezties komandā, es nevarēju palikt vienaldzīgs un, redzot organizatoru nopietnos nolūkus un jau paveikto, piekritu piedalīties - kā konsultants un padomdevējs svarīgu organizatorisku jautājumu risināšanā. Esmu pārliecināts, ka mums šogad izdosies uzrīkot lielisku turnīru.