Šodien olimpiskajās spēlēs Vankūverā norisināsies vienas no skatāmākajām un prestižākajām sacensībām – 4x7.5 kilometru stafete biatlonā vīriešiem. Kurš uzvarēs? Kuru vietu izcīnīs Latvija? To uzzināsim, sākot no plkst.21:30, kad sāksies sacensības. Latvija – par vietu desmitniekā
Vispirms par mūsu komandu. Kaspars Dumbris saaukstējies, kā rezultātā izlases galvenais treneris veicis izmaiņas mūsu sastāvā, Dumbri nomainot pret Andreju Rastorgujevu, par kura soli (vismaz salīdzinot ar citiem latviešiem) šaubu nav, bet svarīgākais viņam būs tikt galā ar šaušanu. Kaut vai izmantojot visas rezerves patronas – galvenais iztikt bez soda apļiem. Latvieši stafeti veiks sekojošā secībā: Edgars Piksons, Ilmārs Bricis, Andrejs Rastorgujevs un Kristaps Lībietis.
Šajā sezonā Pasaules kausa izcīņā notika četras stafetes, un trijās no tām Latvijas kvartets nespēja tikt pat 15 labāko skaitā. Tomēr šoreiz atļausimies cerēt uz labāko desmitnieku – gan tāpēc, ka olimpiādē viss mēdz apgriezties kājām gaisā, gan tāpēc, ka tajā ceturtajā reizē mūsu komanda izcīnīja ļoti augsto 7. vietu, pierādot, ka brīžiem varam izšaut. Apskatoties uz visu 19 izlašu sastāviem, patiešām nešķiet, ka desmitnieks būtu nesasniedzams mērķis – protams, daudz kas būs atkarīgs no šaušanas kvalitātes.
Norvēģija, Austrija vai kāds cits?
Par galvenajām favorītēm uz uzvaru bukmeikeri pilnīgi pamatoti uzskata Norvēģiju un Austriju. Norvēģijas pēdējā posma veicējs Ūle Einārs Bjerndālens noteikti alkst vismaz reizi šeit Vankūverā kļūt par olimpisko čempionu – individuālajās sacensībās nācies samierināties ar vienu vienīgu sudrabu. Viņam tas tiešām ir tikai. Norvēģu lielākās bažas ir saistītas ar 2. posma veicēju Tarjei Boe, kurš tikai šajā sezonā iegāja PK apritē – uz 22 gadus veco biatlonistu šodien gulsies liela atbildība. Austrijai varbūt nav Bjerndālena un Emīla Egles Svendsena, taču sastāvs ir ļoti stiprs un spēkos līdzvērtīgs. 1. posmā ātršāvējs (pie tam – precīzs!) Simons Eders, 2. un 4. posmā ļoti pieredzējušie Daniels Mezotičs un Kristofs Zumans, bet 3. posmā Dominiks Landertingers, kurš neaptveramā ātrumā ieņēmis stabilu vietu biatlona elitē.
Tomēr ne jau tikai Norvēģija un Austrija tēmēs uz zeltu. Spēcīga būs arī Krievija un Francija, kuras pa reizei šajā PK izcīņā stafeti jau uzvarējušas. Krieviem pēdējo posmu veiks masu starta čempions Jevgeņijs Ustjugovs, bet Francijas sastāvā 1. posmā sprinta čempions Vensāns Žejs, tāpat pie medaļas Vankūverā jau ticis arī Martins Furkads, kurš pēdējā posmā, ja vajadzīgs, var paveikt brīnumu. No izteiktā TOP5 (Norvēģija, Austrija, Krievija, Francija, Vācija) mazākās izredzes ir vāciešiem, tomēr kas zina – četrās šīs sezonas stafetēs bijušas četras dažādas uzvarētājas, bet piektajā varbūt laiks Vācijas uzvarai? Galu galā divas 3. vietas šajā sezonā arī liecina, ka potenciāls ir. Galvenais turēties līderu vidū līdz pēdējam posmam, kad distancē dosies spēcīgais Mihaels Graiss.
Diez vai par uzvaru cīnīsies kāda komanda, kas nav šajā minētajā TOP5. Šīs sezonas PK izcīņas četrās stafetēs neviens cits kvartets ne reizi nav ticis pat labāko četriniekā. 5. un 6. vietā pa reizei bijusi Šveice, divas 6. vietas Zviedrijai, vēl vienreiz 6. vieta ASV. Arī bukmeikeri citām izlasēm netic, vēl tikai nedaudz (tiešām tikai nedaudz) izceļot baltkrievus un ukraiņus.