Merzļikins atzīts par NHL aizvadītās nedēļas otro zvaigzni

Par aizvadītās nedēļas pirmo zvaigzni atzīts Vašingtonas "Capitals" uzbrucējs Aleksandrs Ovečkins, par otro - latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš pārstāv Kolumbusas "Blue Jackets", un par trešo - Čikāgas "Blackhawks" uzbrucējs Džonatans Tēvss.

Latviešu vārtsargs aizvadītajā nedēļā nepārspēts palicis divās no trim spēlēm, šajā nogrieznī mačā vidēji ielaižot 0,67 ripas un atvairot 98,2% metienu.

Kopš Jonasa Korpisalo traumas gūšanas, Merzļikins desmit mačos svinējis astoņas uzvaras, vidēji ielaidis 1,51 ripu un atvairījis 95,5% metienu. Sezonā kopumā viņš laukumā devies 20 mačos, kuros caurmērā ielaidis 2,36 ripas un neitralizējis 92,8% raidījumu. Trīs spēlēs Merzļikins savos vārtos nav ielaidis ne ripu.

Ar Merzļikinu vārtos "Blue Jackets" nedēļā no 13. līdz 19.janvārim uzvarēja visās trijās spēlēs, kopā ar otru latviešu vārtsargu Matīsu Kivlenieku sekmējot piecu pēc kārtas uzvaru gūšanu un izvirzīšanos sestajā vietā Austrumu konferencē.

Nedēļu Merzļikins uzsāka ar 3:0 uzvaru pār Bostonas "Bruins", kļūstot par otro komandas debitantu pēc Stīva Meisona 2008.gadā, kam izdevies nosargāt savus vārtus "sausus" divās spēlēs pēc kārtas. 3:2 uzvarā pār Karolīnas "Hurricanes" vārtsargs atvairīja 32 metienus un nedēļu pabeidza "sausā" pret Ņūdžersijas "Devils" un 5:0 panākumu, atvairot 41 pretinieku metienu. Merzļikins kopš 1943./1944.gada sezonas kļuva par tikai septīto vārtsargu, kuram izdevies trīsreiz četru spēļu laikā nosargāt savus vārtus neieņemtus.

Par nedēļas pirmo zvaigzni NHL kļuva krievu uzbrucējs Ovečkins, kurš sakrāja astoņus vārtus trijās spēlēs, divreiz pēc kārtas laukumu atstājot ar gūtu "hat-trick" un palīdzot uzvarēt visos trīs mačos. Pirmo reizi karjerā uzbrucējs guva vairāk par vieniem vārtiem trijās spēlēs pēc kārtas un nedēļas laikā līgas visu laiku labāko snaiperu sarakstā apdzina gan Tēmu Sēlannē ar ar 686 gūtiem vārtiem, gan Mario Lemjē ar 690 vārtiem, turklāt ar 692 vārtiem panāca Stīvu Aizermenu, dalot devīto pozīciju līgā.

Savukārt Tēvss bija rezultatīvākais līgas hokejists pagājušajā nedēļā ar deviņiem rezultativitātes punktiem (3+6) četrās aizvadītajās spēlēs, palīdzot uzvarēt visās četrās. Tagad Rietumu konferencē "melnie vanagi" no astotās vietas Rietumu konferencē atpaliek vien par trim punktiem. Punktus viņš guva visās četrās cīņās, 15.janvārī pret Toronto "Maple Leafs" sakrājot četrus punktus (2+2). Punktus Tēvss guvis pēdējās sešās spēlēs un ar 799 (341+458) punktiem 923 mačos ir tikai viena rezultativitātes punkta attālumā, lai kļūtu par sesto "Blackhawks" hokejistu, kurš guvis 800 rezultativitātes punktus komandas rindās.