„US Open” vīriešu vienspēļu turnīra otrajā spēļu dienā kā noslēdzošā spēle centrālajā „Arthur Ashe” kortā izvēlēta starp ATP ranga vicelīderi Endiju Mareju un latvieti Ernestu Gulbi. Gulbja cerības uzvarēt šajā spēlē tiek vērtētas kā ļoti niecīgas, bet kā būs realitātē redzēsim jau nākamajā naktī – spēles sākums ap pusčetriem pēc Latvijas laika.
„US Open” Ernests Gulbis nosaucis par sev vismīļāko no četriem „Grand Slam” turnīriem. Iespējams, tāpēc, ka 2007. gadā, debitējot pamatsacensībās, izdevās tikt līdz 4. kārtai, pa ceļam sakaujot arī tā laika pasaules 8. numuru Tomiju Robredo. Šī spēle noteikti paliks atmiņā kā viena no fantastiskākajām Gulbja izpildījumā. Pērn turnīrā Ernestam jau bija otrās kārtas liksta – zaudējums Endijam Rodikam. Tie, kuri šo maču redzēja, noteikti piekritīs, ka Gulbim bija labas cerības arī uzvarēt. Pirmais sets uzvarēts, otrajā vadība ar breiku, bet pēc tam neveiksmīga otrā seta galotne un zaudējums arī nākamajos divos. Toreiz Ernestu negribējās kritizēt, jo Rodiks tomēr ir ļoti augstas klases sportists, tomēr nu ir pagājis gads, bet Gulbis ir kritis tikai zemāk.
Neatklāšu Ameriku - šī sezona Ernestam ir ļoti neveiksmīga. Lai arī pirms Amerikas hard sezonas Ernests izteica cerību, ka šajos turnīros viņš mēģinās atgūt spēles izjūtu, tomēr spriežot pēc rezultātiem tas nav noticis. Piecos turnīros bilance – trīs uzvaras un pieci zaudējumi, turklāt šoreiz zaudēts ne tikai zināmajiem sportistiem (Maratam Safinam un Tomasam Berdiham), bet arī Markam Žikelam un rangā zemāk esošajiem Alehandro Faljam un Radživam Ramam. Ar satraukumu gaidītā „US Open” izloze Gulbim pagrieza pēcpusi - jau pirmajā kārtā jācīnās ar vienu no turnīra galvenajiem favorītiem, pērnā gada finālistu Endiju Mareju. Jā, kārtējā neveiksmīgā izloze, tomēr šoreiz par to sūdzēties būtu lieki. Ja Ernests rangā būtu 33. un tiktu ielozēts pret skotu, tad neapmierinātībai būtu iemesls, tomēr pēc šī gada rezultātiem Gulbis nav labāks par dažu labu kvalifikācijā palikušo sportistu..
Endija Mareja fani par sava favorīta izlozi arī pārāk priecīgi nav, tomēr ne jau pirmās kārtas virzienā raidītas šīs bažas. Reti kur var atrast viedokli, ka Marejam būs problēmas ar Ernesta apspēlēšanu. Ļoti daudzās interneta vietnēs (arī oficiālajā „US Open” lapā) lasāms, ka Gulbis Marejam problēmas varēja sagādāt pērn vai šī gada sākumā, bet šogad izredžu neesot nekādu. Skota sniegums pēdējā laikā tiešām ir lielisks, ko apliecina arī sasniegtā otrā vieta ATP rangā. Monreālā Marejs kļuva par čempionu, bet Sinsinati pusfinālā zaudēja Federeram – šie panākumi īsi pirms „US Open” tikai apliecina skota gatavību cīnīties par titulu arī Ņujorkā.
Vai Gulbim ir, ko likt pretī? Ernesta spēles stilu Marejs zina – viņš uzvarējis visās trijās savstarpējās spēlēs. Pacietīga spēle, gaidot pretinieka kļūdas ir Mareja iecienītākais spēles stils, kas tieši der arī pret Gulbi, kuram precizitāte nav bijusi sabiedrotā nu jau pietiekami ilgi. Šaubos, ka Marejs nenovērtēs pretinieku – lai gan dažkārt šādi spēlējoties viņš ir zaudējis setu, tomēr ne maču. Cerība gan mirst pēdējā, tāpēc arī bukmeikeru vērtējumā Mareja uzvara nav novērtēta ar apaļu vieninieku (dažos kantoros tā vakar tika novērtēts Rodžera Federera panākums pret Devinu Britonu). Spēlēšana pret Mareju vismaz ļaus Latvijas līdzjutējiem novērtēt pašreizējo Gulbja varējumu, jo mačs norisināsies centrālajā „Arthur Ashe” kortā, no kura translācijas nodrošina gan „Eurosport” kanāls, gan citas televīzijas un interneta kanāli. Precīzs spēles sākuma laiks gan nav zināms, jo Gulbja un Mareja mačs sāksies uzreiz pēc Marijas Šarapovas spēles ar Cvetanu Pironkovu (viņas kortos dosies divos naktī pēc Latvijas laika). Lai izdodas!