Latvijas tenisa līderis Ernests Gulbis 2012. gada sezonu sācis ar zaudējumu Dohas "ATP World Tour 250" turnīra 1. kārtā. Gulbis trīs setos ar 4:6, 7:6(4), 2:6 piekāpās Mihailam Južnijam no Krievijas. Nākamais turnīrs Ernestam pēc divām nedēļām Melburnā.
Gulbis savu gada pirmo spēli sāka lieliski, jau pirmajā geimā tiekot pie breika. 5. geimā Ernests neizmantoja iespēju noformēt dubultbreiku, bet pēc tam viņa spēle pajuka. Južnijs partijas turpinājumā divas reizes uzvarēja latvieša serves geimos, otro reizi to paveicot brīdī, kad Gulbis pie 4:5 servēja par palikšanu setā. Južnijam pirmajā setā uzvara ar 6:4.
Otrajā setā breika iespēju nebija līdz 7. geimam, kad savu iespēju garām palaida Gulbis. Drīz vien Južnijs atbildēja ar to pašu. 10. geimā (atkal pie 4:5) Gulbim radās milzu grūtības ar serves noturēšanu. Atšķirībā no pirmā seta, breiks tika novērsts, atspēlējot divas mačbumbas – 5:5. Otrajā setā viss izšķīrās taibreikā, kurā līdzvērtīga spēkošanās izpalika. Gulbis uzvarēja pirmās četras izspēles, vēlāk uzvarot ar 7:4.
Uzvarējis taibreikā, Gulbis bija iegājis labā ritmā un izšķirošo trešo setu sāka ar ātru breiku, uzvarot pirmajos divos geimos, taču turpinājuma iesāktajam nebija. Apbrīnojamā veidā Gulbis zaudēja nākamos sešu geimus pēc kārtas un līdz ar to arī visu maču ar 4:6, 7:6(4), 2:6.
Par vienas spēles nospēlēšanu Gulbis nopelnījis 9950 dolārus, bet pie ranga punktiem nav ticis. Šajā turnīrā Ernests neaizstāvēja 45 punktus, bet vēl 90 zaudēs par pusfinālu Sidnejā. Atšķirībā no pagājušā gada, sezonas otro nedēļu Gulbis izlaidīs. Nākamais turnīrs Latvijas labākajam tenisistam būs "Australian Open", kas sāksies 16. janvārī.
Spēles statistika – 4:6, 7:6(4), 2:6
Rādītājs Gulbis Južnijs
Eisi 11 4
Dubultkļūdas 8 2
Precīza 1. serve 64% 77%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 38/61 51/75
Uzvarēti punkti pie 2. serves 17/35 15/23
Breikpunktu realizācija 2/8 5/9
Uzvarētie punkti 87 107