Latvijas tenisists Ernests Gulbis (ATP 53.) pārvarējis Barselonas ATP Tour 500 pamatturnīra 1.kārtu. Spēlē pret čehu veterānu Radeku Štepāneku (ATP 45.) viņš atspēlējās no nelabvēlīga rezultāta pirmajā setā un izcīnīja panākumu ar 7:6(4), 6:2. Sacensību 2.kārtā latvieti gaida spēkošanās ar spāni Fernando Verdasko (ATP 35.).
Pēc kvalifikācijas pret čehu veterānu
Barselonas ATP 500 punktu turnīru Latvijas tenisa līderis Gulbis bija spiests sākt jau sestdien no kvalifikācijas. Lai gan Ernestam bija pietiekami augsta reitinga vieta iekļūšanai pamatturnīrā, tomēr viņš laicīgi nebija pieteicies sacensībām. Kvalifikācijas barjera šoreiz nebija smaga – vispirms 6:2, 6:1 pret spāni Polu Toldeo Bagi (ATP 820.), bet pēc tam 6:4, 6:1 pār Nīderlandes tenisistu Matvi Midelkopu (ATP 268.).
Savu piekto Barselonas pamatturnīru latvietim bija jāsāk ar cīņu pret čehu tenisa veterānu Radeku Štepāneku. 34 gadus vecais tenisists šonedēļ rangā ir augstāk nekā Ernests (45. pret 53.), taču šosezon ar izciliem rezultātiem nav spīdējis. Savainojuma dēļ viņš aizvadījis vien piecus mačus, uzvarot trijos. Māla sezonu čehs atklāja pirms nedēļas Montekarlo, divos setos zaudējot spānim Albertam Ramosam.
„Serve&volley” spēles stilu piekopjošajam Štepānekam māla segums nav tas piemērotākais, tomēr savulaik Barselonā (2005.gadā) viņš bija aizcīnījies līdz pat pusfinālam, kur piekāpās Rafaelam Nadalam. Šodien duelī izteikta bukmeikeru favorīta lomā bija Ernests, kurš bija uzvarējis abās iepriekšējās savstarpējās cīņās - 2009. gadā Tokijā 6:4, 6:4, bet 2010. gadā Memfisā 7:6(5), 7:5.
Gulbis atspēlē setbumbas, pirmo setu uzvar taibreikā
Spēli ar servi iesāka Gulbis, uzvarot cīņas pirmo geimu. Vadībā Ernests bija arī pēc trīs geimiem, taču tad vadību pārņēma pretinieks. Piektajā geimā latvietis zaudēja pirmās trīs savas serves izspēles – 0:40. Pirmās divas breikbumbas tika atspēlētas, bet ar trešo mēģinājumu čehs savu panāca (3:2).
Pāris geimus vēlāk Gulbis izkūlās sveikā no vēl lielākām nepatikšanām – atspēlējot vēl divas breikbumbas, viņš panāca 3:4 (nevis 2:5). Astotajā geimā mūsu tenisists beidzot tika līdz breikbumbām (divām, taču ne pēc kārtas), taču ar to realizēšanu nesekmējās. Desmitajā geimā Štepāneks servēja par uzvaru setā un izvirzījās vadībā ar 40:15, taču Ernests atbildēja ar četrām veiksmīgām epizodēm pēc kārtas un līdzsvaroja rezultātu uz tablo (5:5).
Nākamajos divos geimos tenisisti pamanījās zaudēt savu servi – vispirms to izdarīja Ernests (uz 15), pēc tam arī čehs (uz 30). Līdz ar to seta uzvarētāju vajadzēja noteikt taibreikā. Arī tajā sportisti neraksturīgi bieži zaudēja izspēles pie savas serves. Ja taibreika pirmā puse labāka izdevās Štepānekam (4:2), tad pēc tīkla pušu maiņas Ernests bija neapturams – pieci punkti pēc kārtas un uzvara 7:6(4).
Štepāneks nolūzt, Gulbis iesoļo 2.kārtā
Otrā seta ievads Gulbim izdevās ļoti labs – jau pirmajā geimā lauzta pretinieka serve, kam sekoja sausais serves geims (2:0). Kad trešajā geimā Štepāneks tika nobreikots vēlreiz, šķita, ka spēles liktenis jau izšķirts, tomēr Ernests uz brīdi atgrieza intrigu, trešo reizi mačā zaudējot savu servi.
Saspringts turpinājums gan izpalika. Vēlreiz tika noformēts divu breiku pārsvars, bet setā uzvarēts ar 6:2. Jāpiemin, ka maču Ernests varēja pabeigt vēl nedaudz ātrāk – pirmā mačbumba viņam bija jau septītajā geimā pie sāncenša serves.
Spēles statistika – 7:6(4) 6:3
Rādītājs Gulbis Štepāneks
Eisi 1 2
Dubultkļūdas 4 0
Precīza 1. serve 54% 68%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 26/34 32/54
Uzvarēti punkti pie 2. serves 14/28 8/25
Breikpunktu realizācija 5/9 3/9
Uzvarētie punkti 79 62
Turpinājumā pret Verdasko
Šī uzvara Gulbim ļāvusi nopelnīt 20 reitinga punktus, kam tiks pieskaitīti vēl desmit par uzvarām kvalifikācijā. Ernesta nākamais pretinieks būs spānis Fernando Verdasko, kurš šajā turnīrā izlikts ar 12.numuru un no pirmās kārtas bija brīvs. Pret 29 gadus veco Verdasko Ernests spēlējis divas reizes un abas zaudējis. Pirmais no mačiem bija pirms trīs gadiem tieši Barselonā – ceturtdaļfinālā 2:6, 6:7(4), bet otrs pērn Umagā (Horvātija) arī uz māla – 2:6, 6:3, 1:6. Šis gads spānim gan nav pārāk sekmīgs – uzvarēti vien trīs no desmit ATP līmeņa mačiem. Spēle gaidāma otrdien, ne ātrāk par 14:30 centrālajā kortā.