Latvijas tenisists Ernests Gulbis šodien ar drošu uzvaru uzsācis Japānas pilsētas Tokijas ATP pamatturnīru. Pirmās kārtas cīņā viņam ar 6:4, 6:4 izdevās apspēlēt ATP ranga 16. numuru un šī brīža labāko Čehijas tenisistu Radeku Štepaneku.
ATP tenisa turnīrā tikai šodien tiek noslēgta pirmās kārtas izspēle un viens no pēdējiem mačiem bija starp labāko Latvijas tenisistu Ernestu Gulbi un labāko šī brīža Čehijas sportistu Radeku Štepaneku. Abus rangā gan šķir gana daudz vietu (čehs ir 16., kamēr Gulbis vien 98.), tomēr tieši šī tika gaidīta kā viena no līdzvērtīgākajām pirmās kārtas cīņām. Mača favorīts, protams, bija Štepaneks, kurš turnīrā izlikts ar augsto 6. numuru, tomēr Gulbja parādītais sniegums pirms nedēļas Bangkokā lika domāt, ka Ernests beidzot ir atguvis spēles izjūtu. Tokijas sacensībās mūsu tenisists jau bija aizvadījis divus mačus, kad sestdien un svētdien pārvarēja kvalifikāciju (apspēlēti rangā zemāk esošie Juns Mitsuhaši no Japānas un Dominiks Meferts no Vācijas). Tikmēr Štepaneks nebija spēlējis kopš Deivisa kausa izcīņas, kurā palīdzēja savas valsts izlasei iekļūt Pasaules grupas finālā.
Gulbis izmanto vienīgo iespēju un uzvar setu
Mačs Tokijā sākās ar nelielu nokavēšanos, jo savu maču ievilka divi vācieši – Andreass Beks pārspēja Raineru Šutleru tikai triju setu cīņā. Pirms mača izloze lēma, ka spēli ar servi sāks Štepaneks un pirmajos geimos viņš bija pārliecinošs – Gulbis zaudēja pirmās desmit izspēles pie čeha serves. Pašam Ernestam seta ceturtajā geimā gan vajadzēja izkulties no nepatikšanām – 30 gadus vecajam pretiniekam bija pat trīs breikbumbas, tomēr Gulbis bija gana precīzs, lai nenokļūtu iedzinējos. Nākamais spēles pavērsiens bija seta septītajā geimā, kad servēja Štepaneks. Vispirms Ernests lieliski pieņēma servi, radot sev labu uzbrukumu, bet pēc tam čehs pieļāva divas dubultkļūdas pēc kārtas. Lai lauztu pretinieka servi, Ernestam pietika ar pirmo iespēju. Atkal ļoti sekmīgi izdevās uzņemt servi un Štepaneka pūliņi pie tīkla bija veltīgi – 4:3. Lai arī ar nelieliem pārdzīvojumiem, tomēr iegūto pārsvaru izdevās noslēgt uzvarētā setā. Desmitajā geimā pie 5:4 Gulbim gan bija 30:40 (pēc dubultkļūdas), tomēr ar sekmīgu servēšanu izdevās setu noslēgt savā labā. Kopumā pirmais sets ilga tikai nedaudz ilgāk par pusstundu, jo izspēles pārāk garas nebija.
Pirmā seta statistika – 6:4
Rādītājs Ernests Gulbis Radeks Štepaneks
Eisi 5 6
Dubultkļūdas 2 2
Precīza 1. serve 72% 65%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 17/26 12/15
Uzvarēti punkti pie 2. serves 8/10 4/8
Breikpunktu realizācija 1/1 0/4
Kopā uzvarētie punkti 32 27
Dotās iespējas izmantotas - mačs uzvarēts
Otrā seta sākumā abi tenisisti atkal apmainījās ar pārliecinoši uzvarētiem geimiem pie savas serves, bet trešajā geimā Gulbis atkal iepriecināja savus līdzjutējus. Ar fantastiski izglābtu sitienu pa līniju Ernests sarūpēja sev trīs breikbumbas un tāpat kā pirmajā setā izmantoja jau pirmo no tām – lieliski uzņemta serve pa diagonāli un 2:1 vadība. Japānas tenisa komentētājiem atlika vien sajūsmā iekliegties... Nākamajā geimā Gulbis pārliecinoši nostiprināja savu vadību, ieservējot vairākus eisus. Lai tiktu pie uzvaras setā Ernestam nu atlika uzvarēt visus savas serves geimus, kas pavisam viegls uzdevums gan nebija. Nelielas problēmas varēja sanākt jau sestajā geimā, kad divas dubultkļūdas pēc kārtas deva 15:30. Pie šī rezultāta norisinājās ļoti gara izspēle, kas noslēdzās ar aukstasinīgu Gulbja spēli pie tīkla – bumbiņa tika nolikta Štepanekam netverami. Nākamās izspēlēs Ernests pretiniekam variantus nedeva un pārsvars tika saglabāts – 4:2. Nākamie geimi abpusēji piederēja servētājiem, kas noveda pie 5:4 vadības Gulbim un viņa serves. Geims nepavisam neiznāca viegls – pretinieks bija priekšā gan ar 15:0, gan 30:15, bet pēc Ernesta dubultkļudas arī ieguva pirmo breikbumbu setā. Tomēr tāpat kā pirmā seta izskaņā tā tika atspēlēta ar lielisku servi, ko čehs nespēja uzņemt. Mirkli vēlāk līnijtiesnesis atdeva strīdīgu punktu Gulbim, kas deva mačbumbu, un Ernests to uzreiz realizēja – 6:4, 6:4.
Otrā seta statistika – 6:4
Rādītājs Ernests Gulbis Radeks Štepaneks
Eisi 8 4
Dubultkļūdas 4 0
Precīza 1. serve 63% 60%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 16/17 8/15
Uzvarēti punkti pie 2. serves 5/10 8/10
Breikpunktu realizācija 1/1 0/1
Kopā uzvarētie punkti 30 22
65 punkti kabatā, nākamais pretinieks - Huans Monako
Iekļūšana otrajā kārtā Gulbim garantēja 45 reitinga punktus, bet par kvalifikācijas pārvarēšanu viņš nopelnījis vēl 20 punktus. Jau rīt Ernestu gaida otrās kārtas cīņa, kurā viņa pretinieks būs argentīnietis Huans Monako (ATP 31.), kurš savu spēli uzvarēja visai viegli. Pirmajā setā pie rezultāta 5:0 Monako labā viņa pretinieks Giljermo Garsija Lopess no spēles izstājās. Pret Monako Ernests jau ir spēlējis - 2007. gadā Zviedrijā uz māla seguma zaudējums ar 6:7(6), 6:3, 4:6, bet uz hard mūsu tenisista izredzes uzvarēt šķiet krietni lielākas.